Однако остаются дискуссионными вопросы о сведении целей мониторинга только к наблюдению за ходом процесса, не предусматривая активного вмешательства, управления им, о возможности описания социально-политического явления или процесса только на основе информации, имеющейся в средствах массовой коммуникации.

В следующем определении, данном А. В. Толстых, социологический мониторинг рассматривается как системная совокупность регулярно повторяющихся исследований, цель которых состоит в научно-информационной помощи заинтересованным организациям в реализации социальных программ, соответствующих социокультурным характеристикам и особенностям массового сознания различных поколений населения. В данном определении мониторинга для нас представляет интерес его толкование как средства помощи в реализации социальных программ, что предполагает обязательную его нацеленность на сферу управления.

В целях более полного освещения интересующих нас проблем коснемся той сферы деятельности, где мониторинг стал широко использоваться лишь в последние годы, а именно медицины. Здесь предметом мониторинга может быть интегральное воздействие на человека окружающей природной среды, последствия медицинских воздействий, развитие отдельных патологий. Осуществляется он с целью выявления и предупреждения критических ситуаций, опасных для здоровья человека.

В медицине, более чем в какой-либо иной сфере, получили распространение различные локальные и частные системы мониторинга. Кроме этого, можно отметить, что в медицине мониторинг используется также в научных целях для доказательства тех или иных исследовательских гипотез.

Различия в толковании сущности мониторинга, в целеполагании и средствах его осуществления отражают специфику и уровень разработанности проблем мониторинга в каждой из областей его применения.

В России понятие «мониторинг» появилось после чернобыльской катастрофы как система отслеживания состояния здоровья детей Чернобыля, а потом привилось в русском языке. Английское слово monitoring от лат. monitor (предостерегающий) означает контроль.

Внимание и интерес к мониторингу проявляются и на уровне государственного управления. В указе Президента РФ от 21 апреля 1993 года № 471 (п.1) Министерству труда России совместно с другими заинтересованными организациями федеральной исполнительной власти поручалось подготовить и представить Правительству РФ предложения об организации Всероссийского мониторинга социально-трудовой сферы. В составе Института труда Министерства был организован центр "Труд-мониторинг". Объектами его исследования являются предприятия и учреждения, расположенные в разных районах страны. Предметом - процесс занятости как на предприятиях и в организациях, так и в рамках отдельных министерств и ведомств.