Способность зрительной системы к хранению всей предъявленной информации связана с известным еще со времен Г. Гельмгольца явлением зрительного последействия. В следах записывается и хранится неограниченное количество информации, и при этом запись осуществляется буквально. Поэтому такой тип памяти, который по сути дела представляет собой состояние входа зрительной системы, был назван У. Найссером иконической(от слова 1сопа-образ) памятью. Этот вид памяти называют также пер-цептивой памятью, сенсорным регистром, первичной памятью и т.д. Иконическая память была обнаружена также и в осязании.

В ряде экспериментальных исследований было доказано существование слуховой перцептивной, или эхоической, памяти. Так, в экспериментах Д. Нормана(1969) испытуемому на левое ухо предъявлялся для запоминания ряд, состоящий из шести чисел. Одновременно на правое ухо ему предъявлялись односложные слова, каждое из которых он должен был повторить непосредственно после его предъявления. Последнее условие не позволяло испытуемому вербализовать слуховой образ стимулов, предъявленных для запоминания. Таким образом, его ответ должен был отражать только ту часть информации, которая сохранилась в виде слухового образа. Тестирование осуществлялось по методике опознания либо немедленно после предъявления ряда чисел, либо через 20 сек. Результаты показали, что при немедленном тестировании испытуемый способен правильно опознать не менее 30% предъявленных чисел, а при отсроченном количество правильно опознанных чисел близко к нулю. Это значит, что небольшая часть предъявленной информации сохранилась в слуховой перцептивной памяти до момента тестирования. Время хранения информации в эхоической памяти варьирует от 25 мс до 3 с.

Д. Норман выделяет три вида памяти: хранилище перцептивной информации, первичную и вторичную память. Кроме того, автор считает, что для эффективного введения в память нового материала и согласования его со старым необходимо наличие буферной памяти, которая хранила бы сенсорный материал до тех пор, пока он не будет правильно интерпретирован.