Последовательная передача информации из зрительной памяти обеспечивается процессом сканирования. Сканирование содержания зрительной памяти происходит со скоростью, равной 10 мс на символ, независимо от количества букв в стимульном ряду. Имеется некоторый латентный период включения блока сканирования, величина которого оценивается в 30-50 мс. Для определения скорости сканирования в опытах Сперлинга в качестве тестового стимула использовалась строка, содержащая 6-7 букв. Время предъявления тестового стимула варьировалось от 5 до 65 мс с шагом по 10 мс. Тотчас после выключения тестового предъявлялся маскирующий стимул в течение 120 мс. Полученные результаты показали, что первые 3-4 буквы сканируются со скоростью 100 букв в секунду, скорость сканирования последующих букв сильно уменьшается.

Единицы, сканируемые в зрительной памяти, являются входом для другого элемента модели Сперлинга повторения. Выходом являются внутренние и внешние речевые реакции. Скорость повторения меньше 10 слогов в секунду, обычно она составляет 3 слога в секунду.

При последующем развитии своей модели Сперлинг вводит между блоками сканирования и повторения еще один функциональный блок буферную память опознания. Функции этого блока состоят в выделении информативных признаков, категоризации поступившей в него информации, отборе значимой информации. Скорость обработки информации в буфере опознания, по данным Сперлинга, составляет 10-15 мс на символ. Это время, по всей вероятности, совпадает с временем работы блока сканирования.

Единицы речевой реакции являются входом для слуховой памяти и удерживаются в ней несколько секунд, за это время обычно повторяясь снова. Ответная речевая реакция позволяет осуществлять обратную связь, поскольку речевые звуки возвращаются в слуховую память. Возможность образования обратной связи от слуховой памяти и объясняет, по мнению. Дж. Сперлинга, ту важную роль, которую играют внутренняя речь и слуховая память в кратковременной памяти.

Эксперименты Дж. Сперлинга, позволившие автору разработать модель кратковременной памяти, были выполнены по методике частичного воспроизведения тахистоскопически предъявленного набора стимулов. Его испытуемые правильно воспроизводили заданную им в послестимульной инструкции часть тестового набора, что свидетельствовало о том, что к моменту подачи инструкции они еще помнили весь набор стимулов. Время задержки послестимульной инструкции совпадало, таким образом, с временем хранения информации в зрительной системе. Работы Дж. Сперлинга положили начало целому ряду исследований зрительной памяти, выполненных различными авторами. Полученные им результаты неоднократно подтверждались в других исследованиях. При этом время хранения информации в зрительной системе было различным в разных экспериментальных ситуациях и колебалось от 300 до 1000 мс.