3. Наконец, третьим критерием деления памяти на виды является время закрепления и сохранения материала(в связи с его ролью и местом в деятельности). В соответствии с этим критерием различают память кратковременную и долговременную. Для долговременной памяти характерно длительное сохранение материала после многократного повторения и воспроизведения. Кратковременная память характеризуется очень недолгим его сохранением после однократного непродолжительного восприятия и немедленным воспроизведением.

Д. Вулдридж (1965) пишет об этом процессе: Можно представить себе, что входные устройства непрерывно передают в управляющие центры мозга последовательный ряд панорам" состояния внешнего мира, причем каждый кадр этой последовательности сохраняется лишь несколько секунд, а затем угасает, и только мозговой механизм концентрации внимания отбирает какую-то часть полученной информации для более длительного хранения".

Делению памяти на кратковременную и долговременную раньше в известной мере соответствовало деление на так называемую непосредственную и опосредствованную память.

Термином непосредственное запоминание подчеркивался как бы автоматический характер запечатления, которое осуществляется якобы без какой-либо активности субъекта. Опосредствованное запоминание предполагало использование более или менее развернутых приемов, средств.

В настоящее время деление памяти на непосредственную и опосредствованную, по-видимому, себя изжило, главным образом потому, что даже кратковременное запоминание, как выяснилось, предполагает определенную активность субъекта и использование соответствующих способов, является опосредствованным процессом, не сводимым к механическому запечатлению. Так, Дж. Сперлинг связывает кратковременную память со слуховой памятью, с речью как необходимым условием сохранения и воспроизведения информации. Способы кратковременного запоминания часто не могут быть выявлены путем наблюдения или интроспективно, так как представляют собой в высокой степени автоматизированные внутренние действия.