Часть умственно отсталых дошкольников может ориентироваться на предложенную взрослым инструкцию. Эта инструкция может быть дана в устной или жестовой форме. Но около половины детей совсем не может пользоваться инструкцией; инструкция никак не влияет на осуществляемую ими деятельность. Встречаются дети, которым речевая инструкция даже мешает.

Нам удалось вычленить ряд особенностей, характерных для категории умственно отсталых обучаемых дошкольников в целом. Вместе с тем необходимо подчеркнуть, что умственно отсталые дети чрезвычайно отличаются друг от друга. Один и тот же умственно отсталый ребенок может по-разному действовать при выполнении разных видов деятельности. В одних случаях уровень его действия может оказаться даже относительно высоким, тогда как в других — очень низким. Именно поэтому нельзя судить об уровне сенсорного и интеллектуального развития ребенка только по выполнению им какого-либо одного задания. В противном случае есть опасность завысить или занизить оценку возможностей ребенка. Чтобы пояснить сказанное, приведем примеры.

Вова А., 5 лет 2 мес. Во время психолого-педагогического-обследования допустил неадекватные действия с матрешками (не сложил даже двухсоставной); пирамидку собирал без учета-величины; сопоставлять парные картинки отказался. У Вовы нет предметного рисунка. Предлагаемая взрослым инструкция ему не помогает. Мальчик совсем не понимает задачи на выбор по" образцу и не осуществляет никакой группировки.

Наряду с этим Вова очень хорошо работает по подражанию. При проталкивании геометрических форм в соответствующие прорези коробки не только ориентировался на форму объектов, но и действовал путем зрительного примеривания, т.е. одним из наиболее высоких для данной категории детей способом.

Если бы во время обследования Вове была предложена работа только с «почтовым ящиком», его возможности могли бы получить неадекватно высокую оценку. В то же время, если бы обследование ограничилось предъявлением только матрешек, пирамидки, парных картинок, ребенок не смог бы проявить свои возможности.