Маркс выясняет этот вопрос. «Возьмём... два товара, напр. пшеницу и железо. Каково бы ни было их меновое отношение, его всегда можно выразить уравнением, в котором данное количество пшеницы приравнивается известному количеству железа, напр.: 1 квартер пшеницы = а центнерам железа. Что говорит нам это уравнение? Что в двух различных вещах — в 1 квартере пшеницы ива центнерах железа — существует нечто общее равной величины. Следовательно,— заключает Маркс,— обе эти вещи равны чему-то третьему, которое само по себе не есть ни первая, ни вторая из них» (СНОСКА: К,- Маркс, Капитал, т. I, стр. 43.)

Далее Маркс выясняет, что представляет собой это третье, общее различным обмениваемым друг на друга потребительным стоимостям. Это общее оказывается стоимостью товаров.

«Таким образом,— пишет Маркс,— то общее, что выражается в меновом отношении, или меновой стоимости товаров, и есть их стоимость» (СНОСКА: Там же, стр. 45.).

Исследуя вопрос о том, каким путем можно объяснить возникновение в науке понятия стоимости, Маркс тем самым выясняет, как происходило формирование этого понятия в процессе познания человеком окружающей его действительности. Выделить новое, неизвестное еще нам свойство возможно лишь в результате обнаружения и анализа определенных отношений между рассматриваемыми предметами. Эти отношения отличаются тем, что они непосредственно связаны с практикой, непосредственно . вплетаются в практическую деятельность человека. Так, выделение свойства стоимости и тем более образование понятия стоимости стало возможно после того, как человек стал обменивать товары. Другими словами, выделение свойства стоимости стало возможно лишь тогда, когда человек практически осуществлял отношение обмениваемое между товарами.

На ряде других примеров Маркс показывает, что описанный им способ абстракции носит весьма распространенный характер. Вскрыв, что между всеми обмениваемыми потребительными стоимостями существует нечто общее, представляющее собой стоимость этих товаров, Маркс выясняет затем природу этого общего, сущность стоимости. Маркс показывает, что стоимость представляет собой «абстрактно человеческий труд», количество которого «измеряется его продолжительностью, рабочим временем...» (СНОСКА: К. Маркс, Капитал, т. I, стр. 45.).