Если мы будем рассматривать обусловленность мышления материей (мозгом) в ходе онтогенетического развития человека, мы обнаружим огромную роль языка в формировании мысли, возникающей в мозгу человека.

В своем учении о двух сигнальных системах И. П. Павлов раскрывает роль слова для мышления человека и показывает, что мышление человека всегда словесно. Мыслит ли человек вслух, мыслит ли он не произнося слов, мысль человека не может существовать без материальной оболочки: мысль человека облекается в слова или связывается с соответствующими кинестетическими раздражениями. Органическая связь языка и мышления определяет и огромную роль языка в познании. Язык является не только необходимым условием формирования нашей мысли, но и дает возможность закрепить успехи познавательной деятельности человека, закреплять опыт, накапливаемый людьми одного поколения, и передавать его людям последующих поколений.

Мысль, как обобщенное и опосредствованное отражение действительности, закрепляясь в словах и в соединении слов в предложениях и выражаясь в них, дает возможность наладить обмен мыслями не только между членами общества одной и той же эпохи, но и между членами общества различных эпох. Для осуществления последнего огромную роль играет письменность.

В этой связи И. В. Сталин писал:

«Язык есть средство, орудие, при помощи которого люди общаются друг с другом, обмениваются мыслями и добиваются взаимного понимания. Будучи непосредственно связан с мышлением, язык регистрирует и закрепляет в словах и в соединении слов в предложениях результаты работы мышления, успехи познавательной работы человека и, таким образом, делает возможным обмен мыслями в человеческом обществе» (СНОСКА: И. Сталин, Марксизм и вопросы языкознания, Госполитиздат, 1955, стр. 22.) Огромная роль языка в познании проявляется, во-первых, в процессе передачи добытых человечеством знаний новому поколению в процессе его воспитания и обучения, в ходе обмена мыслями между людьми; во-вторых, в процессе перехода от чувственной ступени познания к рациональной, в процессе формирования понятий, как в ходе онтогенеза, так и в ходе филогенеза.