Развитие способности к произношению членораздельных звуков было связано также с постепенным укорочением ротовой полости, опущением гортани, более четким разделением ротового и носового резонаторов, дифференцировкой отдельных гортанных мускулов, уплотнением свободного края голосовых связок. Такого рода изменения, как показывают палеоантропологические данные, имели место именно у кроманьонца и отсутствовали у более древних людей (СНОСКА: «Очевидная связь между положением гортани у человека и выпрямленным положением головы (теменем кверху) и неполное развитие этого признака у ископаемых людей среднего палеолита — неандертальцев типа Шапелль,—утверждает В. В. Бунак,—приводит к заключению, что в этой группе, а тем более у гоминид раннего палеолита, возможность ротовой фонации была довольно ограничена. Речевая деятельность могла получить достаточное развитие лишь у людей современного типа (Homo sapiens)» (В. В. Бунак, Происхождение речи по данным антропологии, Сб. «Происхождение человека и древнее расселение человечества», стр. 221).

Говоря о природе членораздельной речи, следует прежде всего иметь в виду, что членораздельность речи не есть нечто неизменное. Она претерпевает в процессе развития речи в целом существенные сдвиги. Членораздельность речи современного человека существенным образом отличается от членораздельности речи человека позднего палеолита. И тем не менее в различных уровнях развития членораздельной речи имеются какие-то общие стержневые черты, отличающие ее в целом от нечленораздельной речи человека более раннего периода его становления.

Характеризуя речь кроманьонца как уже в основе своей членораздельную, мы предположительно имеем в виду следующие ее характерные особенности: наличие дифференцированной звуковой системы, словарного состава и грамматического строя.

Членораздельная речь немыслима без наличия хотя бы элементарно обобщенных в материальном и функциональном отношениях единиц звуковой материи языка, звуковых типов или фонем, из которых строятся и при помощи которых различаются структурно более сложные смысловые единицы речи — слова. Бесспорно, что человек на самых ранних стадиях антропогенеза не имел и не мог иметь выработанной звуковой системы, системы фонем. Фонетический слух мог оформиться только у кроманьонца, который, по видимому, оказывался в состоянии дифференцировать своим слуховым анализатором отдельные звуковые единицы в общем комплексе звуков и обобщенно воспринимать различные разновидности этих звуков. Одновременно с развитием слуховой дифференциации шел процесс совершенствования речедвигательной дифференцировки и синтеза различных движений мышц речевого аппарата в обобщенные движения, которые лежали в основе продуцирования соответствующих членораздельных звуков. Происходил постепенный процесс выкристаллизовывания определенных устойчивых фонетических единиц, которые становились носителями определенных функциональных отношений в системе речи. Фонемы на начальной ступени формирования членораздельной речи были, по-видимому, структурно менее дифференцированными, чем в современных языках.