По-видимому, единственное средство отдать себе отчет в том, почему первое сочетание слов в отличие от двух последних называется предложением,— это подвергнуть анализу смысловой состав сочетаний слов.

В первом сочетании слов слова «лист бумаги, который сейчас лежит передо мною на столе» обозначают определенный предмет мысли, тот предмет, на который направлена целиком выраженная в предложении мысль: в данном случае — на бумагу, которая существует в течение определенного отрезка времени, занимает определенное место в пространстве, которую я могу разорвать, сжечь, бросить. Этот предмет мог быть указан или обозначен и не при помощи слов, а ситуацией или жестом, и тогда слово «белая» в сочетании с жестом считалось бы предложением с опущенным грамматическим подлежащим: здесь благодаря жесту или ситуации была бы налицо не только определенность содержания высказывания, но и определенность предмета высказывания. Однако в нашем примере предмет мысли не просто указан или обозначен, но и назван словами «лист бумаги, который сейчас лежит передо мною», в состав которых входит определительное придаточное предложение. Здесь приведенные слова выполнили в первую очередь номинативную функцию речи, и вместе с тем образовалось то, что можно назвать выражением понятия предмета мысли или, по терминологии, принятой в традиционной логике, выражением логического подлежащего, или логического субъекта.

Следует заметить, что Аристотель подлежащим высказывания называл то, о чем что-либо сказывается, т. е. предмет мысли, а не понятие этого предмета.

Анализируя смысловую структуру нашего предложения с логической точки зрения, можно наметить три ряда элементов: 1) словесный, или выразительный, ряд—сочетание слов: «лист бумаги, который сейчас лежит передо мною на столе», который можно назвать группой слов логического подлежащего; 2) логический ряд — понятие предмета мысли, выраженное вышеприведенными словами и являющееся формой отражения действительности в сознании. Заметим, что в случае отсутствия в предложении группы слов логического подлежащего и указания предмета мысли жестом или «обозначения» его через ситуацию или контекст речи отражение предмета в сознании может состояться в чувственной форме ощущения, восприятия, представления. Поэтому, может быть, будет точнее этот ряд назвать вообще рядом отражения действительности в сознании. Наконец, 3) мы выделяем ряд самих предметов, к которым относятся мысли. А так как отнесение мысли к предмету неизбежно связано, как об этом уже говорилось выше, с отчетом сознания в том, как обстоит «на самом деле», в действительности, то этот ряд можно назвать рядом объективной действительности.