Разберем эти положения. Известно, что глухонемые имеют язык, но не звуковой, не язык слов, как нормальные люди, а ручной язык, язык жестов. Однако И. В. Сталин считает, что язык жестов, ручной язык — «это, собственно, не язык, и даже не суррогат языка, могущий так или иначе заменить звуковой язык, а вспомогательное средство с крайне ограниченными средствами, которым пользуется иногда человек для подчеркивания тех или иных моментов в его речи» (СНОСКА: Там же, стр. 46—47.).

Конечно, не приходится сомневаться в преимуществах звукового языка как средства общения перед ручным языком; этот довод, который подтверждается уже самим фактом существования звукового языка как средства общения у всех народов мира, уже неоднократно использовался для доказательства положения о звуковом языке, как первоначальной форме языка вообще. Однако тем не менее остается фактом, что у глухонемых язык жестов выполняет такую же функцию, как звуковой язык у нормальных людей. Известно также, что у многих первобытных народов, которые имеют звуковой язык, наряду с этим в некоторые периоды их жизни или в определенных условиях он заменяется ручным языком.

Таким образом, язык жестов, ручной язык практически может выполнять и выполняет в определенных условиях те же функции, что и звуковой язык.

Рассматривая этот вопрос с точки зрения учения И. П. Павлова о языке как функции второй сигнальной системы, важно отметить, что, по учению И. П. Павлова, сигналами сигналов у нормальных людей являются не только звуковые раздражения, возникающие при воздействии на органы слуха человека слов, произносимых другим человеком, но и кинэстезические раздражения, идущие в кору головного мозга от функционирующих органов речи говорящего, а также зрительные раздражения, возникающие при чтении написанных или напечатанных слов. Понятно, что последнего рода сигналы сигналов как функция второй сигнальной системы стали выступать относительно недавно, в связи с возникновением письменности.

Очевидно, что с точки зрения характера механизма второй сигнальной системы в качестве сигнала сигналов могут функционировать и другого рода раздражители. Именно с этим мы имеем дело у глухонемых, у которых сигналами сигналов являются кинэстезические раздражения, идущие от мускулатуры рук и прежде всего пальцев, функционирующих при общении глухонемых друг с другом, а также зрительные раздражения, возникающие при восприятии ручных жестов, при чтении.