Наблюдение может быть опосредованным (косвенным) и непосредственным (прямым), открытым и скрытым, непрерывным и дискретным, монографическим, узкоспециальным и поисковым, стандартизированным и нестандартизированным.

Непосредственное наблюдение имеет место тогда, когда между объектом и его исследователем имеются прямые отношения. Выделяются три позиции исследователя при непосредственном наблюдении: исследователь-свидетель (лицо нейтральное); исследователь-руководитель педагогического процесса; исследователь-участник педагогического процесса (включенный в состав испытуемых).

Опосредованное (косвенное) наблюдение ведется через полномочных лиц, работающих по программе и заданию исследователя. Опосредованное наблюдение происходит также и при исследовании продуктов деятельности испытуемых.

Открытое наблюдение, когда факт присутствия исследователя осознается учителем и учениками. Например, исследователь присутствует на уроке в классе, педагогическая ситуация при этом изменяется.

Скрытое наблюдение дает более реалистичную картину. При этом используются технические средства такие, как съемка скрытой камерой, запись на магнитофон. Скрытое наблюдение может также осуществляться за поведением учащихся на улице, на пришкольном участке, на спортплощадке, то есть в тех ситуациях, когда ребята не обращают внимания на случайных прохожих.

Непрерывное наблюдение используется в тех случаях, когда конкретный педагогический процесс необходимо исследовать от начала и до конца в его развитии. Например, при наблюдении структуры урока это будет 45 минут, а при изучении системы уроков – несколько уроков.

Дискретное (прерывистое) наблюдение применяется, когда педагогический процесс очень длительный. Например, наблюдение за процессом развития учащихся может происходить в течение года или нескольких лет, и в этом случае используется именно дискретное наблюдение.

Монографическое наблюдение охватывает множество взаимосвязанных явлений. Например, на уроке можно одновременно вести наблюдение за формами, методами, приемами, содержанием, структурой обучения.