Если учесть, что усложнение форм труда, вовлечение всферу труда все более широкого круга предметов и орудий требовало постоянного расширения познаваемых, или осознаваемых, содержаний, то станет ясным, что процессы развития труда и языка шли параллельно, тесно переплетаясь друг с другом.

Уникальная особенность человеческого языка — его способность аккумулировать знания, добытые поколениями людей. Благодаря ей язык стал носителем общественного сознания. Важно вникнуть в этимологию слова “сознание”. Ведь со-знание —это совместное знание. Каждый человек в ходе индивидуального развития через овладение языком приобщается к “совместному знанию”, и только благодаря этому формируется его индивидуальное сознание.

Таким образом, смыслы и языковые значения оказались, по А.Н.Леонтьеву, основными образующими человеческого сознания.             .

Обсуждение происхождения сознания непосредственно подводит к вопросу о природе человеческой психики в целом. Этот вопрос решался на протяжении веков далеко не однозначно и продолжает остро дискутироваться и по сей день. Крайние точки зрения выражаются вопросами: “Что такое человек: существо биологическое — или социальное?” — или в другой формулировке: “Какому “царству” принадлежит человек: природы — или духа?”    

Вопросы эти чрезвычайно трудные, так как, вообще говоря, есть основания ответить утвердительно на каждую из этих альтернатив.

Конечно, человек—существо биологическое, поскольку он возник в ходе эволюции животного мира, продолжавшейся многие миллионы лет, и в определенном смысле является результатом этого процесса. С другой стороны, современный человек есть продукт культурно-исторического процесса, насчитывающего, по крайней мере, несколько сот тысяч .лет. Иными словами, мы, несем на себе печать обеих эволюции, и, казалось бы, на поставленные вопросы можно ответить по типу “и—в”. Однако такой ответ никого не удовлетворяет, ибо все равно остается неясным, в чем и как проявляются биологическое и социальное (или духовное) начала, а главное, в, каком соотношении они находятся.

В человеческой культуре, философии и .в конкретных психологических теориях существует широкий спектр ответов на этот последний вопрос:, от признания безусловного примата биологического Качала в человеке до абсолютизации его духовной сущности.  

Пример крайнего “биологического” полюса представляет собой взгляд на человека как на социализированное животное: оно лишь немного подправлено культурой, но суть его осталась той же;