Как мы уже говорили, продолжительность жизни у женщин значительно выше, чем у мужчин. В Англии, например, не доживают до пенсионного возраста (65 лет) 31,5% мужчин и 18,7% женщин. Чем можно объяснить подобную статистику? Вероятно, здесь определенную роль играет то, что более частые расстройства здоровья и кратковременные заболевания у женщин довольно редко представляют из себя реальную угрозу для жизни, в то время как болезни, которыми болеют мужчины, особенно хронические, оказываются более серьезными <...>.

Сильные различия между мужчинами и женщинами наблюдаются в уровнях смертности от сердечных приступов (вызванных стрессом), рака легких (частично из-за курения), несчастных случаев (в силу беспечности при вождении автомобиля или опасных профессий), цирроза печени (из-за злоупотребления спиртными напитками) и самоубийств (частично из-за потери работы или неприятностей по службе). Вполне очевидно, что объяснения того, почему у мужчин жизнь прерывается раньше, следует искать в той манере поведения мужчин, которая традиционно считалась чисто мужской, — курение, употребление спиртных напитков, быстрая езда, стремление преуспеть, кстати, это частично укладывается в характерный образ мужчины на работе (Waldron, 1976). Следует отметить, что преимущества женщин в этом отношении в последнее время теряются, так как женщины все в большей степени перенимают мужской стиль жизни (Verbrugge, 1976). <...>

Вполне возможно, что женщина пользуется более широкой системой социальной поддержки, составляющими которой являются семья, родственники, друзья и соседи <...>. Вместе с тем, но мнению некоторых психологов, единственный вид социальных связей, который приносит женщинам меньше пользы, чем мужчинам, — это брак.

Является ли работа фактором риска для здоровья женщины? Исходя из предыдущих рассуждений, работающие женщины в целом обладают лучшим здоровьем, чем домашние хозяйки. Однако подобная картина может возникнуть потому, что работать могут только те женщины, которые обладают достаточно крепким здоровьем. <...>Многое зависит и от характера работы: высокообразованные женщины, занимающиеся престижным и интересным делом, менее подвержены хроническим заболеваниям и имеют более высокий уровень продолжительности жизни, в то время как у женщин-клерков или мелких служащих высок уровень сердечных приступов (Wingerson, 1981; Haw, 1982).