Повторные измерения IQ на разных возрастных этапах обнаруживают, что нередко величина его претерпевает существенные изменения. Например, у детей с очень высоким IQ в младшем школьном возрасте во многих случаях происходит резкое снижение его с переходом в подростковый возраст. О такого рода кривых развития известно не только по результатам экспериментов. Кому не приходилось слышать о детях, далеко опережавших сверстников, но лишь в годы детства?

Нужно иметь в виду и другое. Достаточно ли скорость умственного роста, его количественная мера характеризует особенность интеллекта у растущего человека? Ведь достоинства детского ума не сводятся к уровню развития, не являются чем-то одномерным. Необычные умственные, проявления зависят не только от достигнутой высоты развития, но и от своеобразия самих индивидуальных его предпосылок, роль которых к тому же с возрастом изменяется! Это качественное своеобразие умственных свойств может существенно сказываться на умственных различиях и в дальнейшем. Нельзя закрывать глаза на то, что и при самых благоприятных, казалось бы, социально-педагогических условиях, быстрое умственное продвижение и связанные с ним признаки незаурядности ума ребенка, во многих случаях могут оказаться чем-то возникающим лишь на время, преходящим. Такова действительная сложность проблемы.

Чтобы приблизиться к пониманию того, что же это за явление — детская одаренность, почему возможен необычно ранний умственный подъем и почему он может оказаться временным, рассмотрим особенности хода возрастного развития у обычных детей, обратимся к специфике детства.

В детстве стремительное умственное развитие очень заметно у всех детей. У каждого полноценного ребенка, совершенно беспомощного при рождении, ничего не умеющего и не понимающего, за немногие годы происходят, поначалу с помощью и под руководством старших, удивительные превращения: он обретает множество навыков, у него развиваются речь и сложнейшие свойства ума — он становится человеком разумным.