Еще раз повторим, что главное все же не слово, а та часть действительности, которая за ним стоит. В действи­тельности изучается особый вид деятельности, для которо­го характерны педагогическое целеполагание и педагоги­ческое руководство.

Педагогическая наука осуществляет те же функции, что и любая другая научная дисциплина: описание, объяс­нение и предсказание явлений того участка действитель­ности, который она изучает. Эти функции взаимосвязаны. Так, предпосылкой для предсказания (прогностической функции) является объяснение положения вещей путем поиска закономерностей, из которых это положение выте­кает в данных условиях. Объяснение, например, неэффек­тивности того или иного метода обучения можно дать на основании описания фактов, когда его применение не приводило к усвоению учениками конкретного учебного материала.

Однако педагогическая наука, объект которой лежит в социально-гуманитарной сфере, имеет свою специфику. Хотя процесс получения педагогического знания подчи­няется общим закономерностям научного познания, и внедрение в этот процесс точных, строгих методов иссле­дования необходимо, характер и результаты педагогиче­ского исследования в значительной степени определяются влиянием установок ценностного практического сознания, как это всегда имеет место в социально-гуманитарной об­ласти. Поэтому построить педагогическую науку полнос­тью по образцу дисциплин естественнонаучного цикла не удается. Прогностическая функция педагогической теории в отличие, например, от теории в физике, состоит не только в том, что она дает возможность предвидеть, как процесс (в данном случае педагогический) будет протекать "сам по себе", без нашего вмешательства. Важно не толь­ко охватить "самодвижение" объекта и на этой основе предсказать, как будет вести себя именно эта, изучаемая нами, педагогическая система. Необходимо еще показать, как эту систему можно преобразовать, улучшить. Задача будет двуединая: не только изучать, но и конструировать. Поэтому к перечню уже упомянутых функций науки необ­ходимо сделать некоторое дополнение. Остановимся на этом вопросе подробнее.