Смешение разных понятий — философских, админи­стративных и особенно методологических в немалой сте­пени обусловлено тем, что десятилетиями советским педа­гогам-исследователям приходилось "онаучивать" указания вышестоящих инстанций и лишь немногие в какой-то степени противостояли таким установкам. Поэтому у пе­дагогов не было особого интереса к методологическим и теоретическим проблемам нашей науки, отсюда же и ка­чество педагогических исследований, как правило, остав­ляющее желать лучшего.

Однако вопреки всему именно за последние десятиле­тия методология получила существенное развитие. Прежде всего усилилась ее направленность на помощь исследова­телю, на формирование у него специальных умений в об­ласти исследовательской работы. Таким образом, методо­логия приобретает, как принято говорить, нормативную направленность, и ее важной задачей становится методо­логическое обеспечение исследовательской работы. По­смотрим, что это значит практически.

Чтобы понять характер изменений в этой сфере науки, необхо­димо рассмотреть общий ход развития методологии научного по­знания. Еще в прошлом веке исследователь должен был обосновы­вать лишь полученный им результат. От него требовалось показать, что этот результат достигнут в соответствии с принятыми в данной области знания правилами и что он вписывается в более широкую систему знания. В настоящее время исследование, как правило, должно быть обосновано еще до его реализации. Нужно обозначить исходные положения, логику исследования, предполагаемый ре­зультат и способ получения этого результата.

Для того, чтобы определить место методологии в общей си­стеме методологического знания, нужно учесть, что различают несколько уровней методологии. Содержание первого из них - фи­лософское знание. Второй уровень - общенаучная методология (системный подход, деятельностный подход, характеристика разных типов научных исследований, их этапы и элементы: гипотеза.объект и предмет исследования, цель, задачи и т.д.). Третий уровень -конкретно-научная методология, т.е. совокупность методов, прин­ципов исследования и процедур, применяемых в той или иной спе­циальной научной дисциплине, например, в педагогике. Методоло­гия специальной науки включает в себя как проблемы, специфиче­ские для научного познания в данной области (например, соотноше­ние педагогики и психологии), так и вопросы предыдущих уровней, например, системного подхода или моделирования в их применении к педагогике. Некоторые ученые выделяют также четвертый уро­вень, образуемый методикой и техникой исследования.