Строение фоторецепторов. Внутренние и наружные сегменты фоторецепторов являются местом трансформации световой энергии в нервный импульс. Оба вида фоторецепторов - палочки и колбочки - имеют сходную организацию, которая различается в определенных деталях. В целом в каждой фоторецепторной клетке можно выделить следующие части (по направлению от хориоидальной стороны кнутри к стекловидном телу) (Рис. 4):

1) наружный и внутренний сегменты, которые вместе формируют апикальный отросток фоторецептора; отросток колбочки широкий, но заостренный на конце (в соответствии с названием), тогда как отросток палочки имеет строго цилиндрическую форму. Наружный и внутренний сегменты связаны между собой тонким перешейком.. Внутренний сегмент подразделяется на наружную часть - эллипсоид и внутреннюю - миоид.

2) наружные волокна (их вид зависит от типа фоторецепторов и области их локализации в сетчатке) - короткий отросток, соединяющий наружный и внутренний сегменты фоторецепторов с телом клетки;

3) тело клетки (или сома), содержащее ядро;

4) внутренние волокна, соединяющие тело клетки с синаптическими окончаниями фоторецептора,

5) синаптическое окончание - "ножка" палочки и сферула колбочки; здесь находится зона синаптического контакта фоторецептора с прилежащими биполярными и горизонтальными клетками.