Коренная проблема педагогической организации работы группы заключается в том, чтобы каждый из детей выступал в ходе совместной работы как самостоятельный субъект, чтобы его социально-психологические обретения не сводились к научению отдельным действиям. Но в то же время сумма субъектов не обеспечивает благоприятных условий для совместной деятельности, и надо, чтобы группа была едина в обшей своей активности, чтобы характеристики группы были наиболее благоприятны для развития личности, - а такие характеристики имеет коллектив, выступающий как единый организм в деятельности. Поэтому нельзя не принимать во внимание существующего потенциально неистребимого противоречия между интересами отдельного члена группы и интересами самой группы. Данное противоречие не ликвидируется, не снимается, не аннулируется — оно разрешается при обращении к такому явлению, как «совокупный субъект».

Группа как совокупный субъект

С одной стороны, дети не могут быть субъектами деятельности, потому что не могут самостоятельно ставить цель, мотивировать желаемое, выявлять личностный смысл деятельности, подбирать способы и средства деятельности, анализировать достигаемый результат, соотнося его с собственными усилиями. Всему этому их научает со временем педагог и опыт.

С другой стороны, если дети не будут субъектами деятельности, они никогда не обретут соответствующей способности, но зато приобретут привычку к исполнению воли другого лица, привычку к послушанию и ожиданию внешнего воздействия на их судьбу. Практика, когда детям предлагается полная организационная свобода, а также, когда детям не позволяется неумелая организационная свобода, постоянно подтверждает пагубность обеих методических позиций.

Будучи членом группы, ребенок не является в полной мере субъектом совместной деятельности, а группа, если ребенок не есть субъект, не становится совокупным субъектом. И часто практика не справляется с данным кругом зависимостей, делает вывод о том, что дети вообще не могут стать субъектами деятельности, хотя педагог должен содействовать тому, чтобы развивалось эта нереальная субъектность. Вывод уподобляется парадоксу.