Гортань представляет собой часть дыхательной трубки. По бокам она граничит с сосудисто-нервным пучком шеи, спереди покрыта мышцами, фасцией и частью щитовидной железы, позади нее находятся гортаноглотка и верхний отдел пищевода. Гортань подвижно соединена с подъязычной костью и вместе с ней подвешена к нижней челюсти и основанию черепа. В результате этого во время разговора, глотания и глубокого дыхания гортань может подниматься и опускаться.

Уровень гортани взрослого человека соответствует IV—VI шейным позвонкам, у детей она находится несколько выше и по мере роста постепенно опускается.

Гортань является сложным анатомическим образованием, состоящим из хрящей, мышц, связок и нервов.

Хрящевой скелет гортани образован тремя непарными и тремя парными хрящами. К первым относятся перстневидный, щитовидный и надгортанник, ко вторым — черпаловидные, рожковидные и клиновидные. Последние две пары хрящей в функциональном отношении роли не играют.

Основой скелета гортани, т. е. ее фундаментом, является перстневидный хрящ. Широкая часть этого хряща (печатка) направлена кзади, а узкая (дуга)—кпереди. С возрастом перстневидный хрящ увеличивается, особенно его печатка.

Щитовидный хрящ состоит из двух пластинок (щитов), расположенных под углом одна к другой. В месте их соединения образуется гребень, особенно выраженный в верхней части у некоторых мужчин. Этот гребень называется адамово яблоко, или кадык. У детей и женщин кадык не выражен. Щитовидный хрящ у мальчиков и у взрослых мужчин несколько крупнее, чем у девочек и женщин.

Перстневидный и щитовидный хрящи соединены между собой широкой связкой (широкоподъязычная мембрана) конической формы.

Надгортанник имеет форму лепестка. Нижней, более узкой частью он прикрепляется к внутренней поверхности щитовидного хряща. Верхний его край свободен и обращен в гортаноглотку.

Черпаловидные хрящи напоминают трехгранную пирамиду, основание которой посредством сустава соединено с верхним краем печатки перстневидного хряща. Благодаря этому суставу черпаловидные хрящи имеют возможность перемещаться как по своей оси, так и в стороны. От основания хрящей отходят два отростка. Один, более длинный, обращен кпереди и называется голосовым потому, что к нему прикрепляется задний конец голосовой складки. Меньший по размеру отросток направлен кнаружи и несколько кзади. Он называется мышечным, так как служит местом прикрепления мышц, суживающих и расширяющих голосовую щель.