Ныне все больше выступает роль социального воспитания, смысл которого состоит в том, чтобы помочь человеку не только в социальном ориентировании, в приобретении и восстановлении социального функционирования, но и в развитии таких качеств, как благотворительность, милосердие, сострадательность, а главное - потребности и способности к такой деятельности на практике.

Подобные изменения, конечно, происходят и должны найти отражение в теории и практике обучения. В частности, развиваются тенденции соединения общечеловеческих и национальных ценностей, дифференцированного обучения людей с учетом их направления, степени и уровня одаренности, разнообразия организационных, правовых форм органами и учреждениями образования, плюрализма в методах обучения, отказа от идеологической завершенности и т.п.

Вместе с тем существует серьезная опасность превращения обучения в инструмент усиления социальной разобщенности. Конечно, воспитание и обучение использовались и используются в социально-идеологических целях, для увековечивания господства каких-то групп, классов. Но это должно быть чуждо природе педагогической теории и практики нашего времени, по определению педагогика должна сеять разумное, доброе, вечное. Недаром в истории мировой культуры в памяти хранятся имена тех педагогов, которые следовали этому предназначению.

Наконец, происходят изменения в педагогической теории и практике и как системе. Продолжается процесс вычленения частнопедагогических теорий и практик. Ныне говорят не только о дошкольной и школьной педагогике; все чаще говорится об эмбриональной педагогике, рассматривающей педагогические проблемы выращивания ребенка до появления на свет, о ювеногогике как теории и практике воспитания молодежи, об андрагогике, изучающей вопросы образования взрослых, о геронтогогике - педагогических проблемах пожилых людей так называемого третьего возраста.

Получают интенсивное развитие такие теории и практики, как педагогическая психология, педагогическая диагностика, педагогическое прогнозирование и проектирование, эдукология и педагогическая антропология.