Социальная роль человека выступает обобщенным способом выполнения им (оценки его) определенной социальной функции, проявляющейся в совокупности соответствующих действий. Она определяется общественным статусом личности человека, который, в свою очередь, определяется его положением в среде (социуме), правами и обязанностями. Поведение человека в общественной среде зависит от понимания им своей роли, отношения к ней, стремления и желания ее выполнять.

Человек одновременно выполняет несколько социальных ролей: гражданина, специалиста, отца, брата, участника действия, члена коллектива и пр. В процессе социального развития и воспитания человека, он усваивает опыт выполнения необходимых ему социальных ролей для самореализации как личности.

Отклоняющееся поведение - термин, описывающий поведение, не соответствующее принятым в обществе нормам и ролевым предназначениям. “Отклоняющееся” поведение часто заменяют - девиантным (от лат. deviatio - отклонение), или делинквентным (от лат. dellnguens - правонарушитель). Под девиантным поведением человека понимается система поступков или отдельные поступки, действия человека в зависимости от его возраста, носящие характер отклонения от принятых в обществе норм. Чаще всего под девиантным поведением понимают отрицательное (негативное) отклонение в поведении человека, противоречащее принятым в обществе правовым и нравственным нормам.

Делинквентное поведение человека свидетельствует о том, что его отклоняющееся поведение в крайних своих проявлениях, характеризуется уголовно наказуемыми действиями, которые подлежат административным воздействиям.

Проблемами, связанными с деятельностью по предупреждению (профилактике) и преодолению девиантного поведения человека, группы людей занимается отрасль социальной педагогики - превентивная педагогика (СНОСКА: Превентивная педагогика(от лат. praeventus - предупреждающий, предохранительный + педагогика) - педагогика, изучающая причины формирования и развития отклоняющегося (девиантного и делинквентного) поведения человека и методы его предупреждения, преодоления, исправления).