Различают 4 части зрительного нерва: интрабульбарную (внутриглазную), орбитальную, внутриканальцевую (внутрикост-ную) и интракраниальную.

Внутриглазная гасть очень короткая (»0,7мм длиной). Диск зрительного нерва имеет всего 1,5 мм в диаметре и обусловливает физиологическую скотому — слепое пятно. В области диска зрительного нерва проходит центральная артерия и центральная вена сетчатки.

Орбитальная часть зрительного нерва имеет длину 25—30 мм. Сразу же за глазным яблоком зрительный нерв становится значительно толще (~ 4,5 мм), поскольку его волокна получают миелиновую обкладку, поддерживающую ткань — нейроглию, а весь зрительный нерв — мозговые оболочки: твердую, мягкую и паутинную, между которыми циркулирует цереброспинальная жидкость. Эти оболочки слепо оканчиваются у глазного яблока, и при повышении внутричерепного давления диск зрительного нерва становится отечным и приподнимается над уровнем сетчатки, грибовидно выпячиваясь в стекловидное тело. Возникает застойный диск зрительного нерва, характерный для опухолей головного мозга и других его заболеваний, сопровождающихся повышением внутричерепного давления. При повышении внутриглазного давления тонкая решетчатая пластинка склеры смещается кзади и образуется патологическое углубление в области диска зрительного нерва — так называемая глаукоматозная экскавация (см. рис. 7.5, с. 245).

Орбитальная часть зрительного нерва имеет длину 25—30 мм. В орбите зрительный нерв лежит свободно и делает S-образный изгиб, что исключает его натяжение даже при значительных смещениях глазного яблока. В орбите зрительный нерв находится достаточно близко от придаточных пазух носа, поэтому при их воспалении могут возникать риногенные невриты.

Внутри костного канала зрительный нерв проходит вместе с глазничной артерией. При утолщении и уплотнении ее стенки может происходить сдавление зрительного нерва, приводящее к постепенной атрофии его волокон. При переломах основания черепа зрительный нерв может быть сдавлен или пересечен костными отломками.