Данная тема - одна из центральных в курсе специальной психологии. Будущему олигофренопедагогу необходимо основательно разобраться в теоретических основах данной проблемы по литературным источникам. При этом следует различать два аспекта изучения, мышления умственно отсталых детей. Первый аспект: мышление рассматривается как процесс. При этом изучаются его основные операции - анализ, синтез, сравнение, обобщение, абстракция, конкретизация и т. д. Второй аспект: мышление рассматривается как деятельность. При этом изучаются особенности мотивации мышления, целенаправленности, самостоятельности, критичности и т. д. Таким образом, проблему мышления умственно отсталых необходимо изучать в связи с потребностями, интересами, направленностью личности.

В процессе изучения проблемы мышления необходимо овладеть методиками экспериментального исследования мыслительной деятельности умственно отсталых школьников. На лабораторных занятиях осуществляется общее знакомство с методиками изучения отдельных проявлений мыслительной деятельности умственно отсталых детей. Предполагается, что в дальнейшей работе студенты по рекомендованной литературе самостоятельно познакомятся с другими методиками изучения особенностей мышления детей с умственной отсталостью.

Своеобразие мыслительной деятельности необходимо рассматривать с учетом структуры дефекта изучаемых групп учеников для того, чтобы коррекционные выводы и рекомендации адресовались определенному контингенту учеников вспомогательной школы.