Рекомендации конференции основываются на следующих главных принципах:

1. Право на образование, провозглашенное Всеобщей декларацией прав человека, распространяется на всех людей, включая и наименее одаренных.

2. Умственно отсталые представляют для народа экономическое, социальное и культурное бремя. Значительная часть умственно отсталых могла бы быть полезными гражданами, если бы они получили надлежащее образование.

3. С целью получения образования должны быть использованы все способности умственно отсталых.

4. Достижения в области медицины, психологии и лечебной педагогики позволяют выявить умственно отсталых детей и организовать их обучение при помощи методов, основанных на дифференциации и индивидуализации обучения.

Большая роль в координации усилий специалистов всех стран мира в области изучения причин, сущности и классификации умственной отсталости принадлежит Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ).

В ряде вопросов концепции этой организации не совпадают с точкой зрения советских дефектологов. Главное расхождение состоит в оценке роли психометрии в диагностике умственной отсталости. Остановимся на рекомендациях ВОЗ, которые отражают наиболее существенные тенденции в современных взглядах на проблемы умственной отсталости.

ВОЗ признает, что концепция, связывающая умственную отсталость с органическими поражениями мозга, сомнительна и мало исследована. Известно, что органические поражения мозга могут и не вызывать интеллектуальной недостаточности. Вместе с тем встречаются случаи умственной отсталости при явном отсутствии органической этиологии.

ВОЗ признает, что связывать этиологию умственной отсталости с органическими нарушениями ЦНС можно лишь в случаях глубокой отсталости.

В связи с этим ВОЗ подразделяет умственную отсталость па глубокую («патологическую», или «клиническую») и слабую. Последняя именуется «аклинической» или «субкультурной». Причины этой умственной отсталости лежат в социальных условиях жизни ребенка. При этом не отрицается возможное влияние каких-то экономических факторов.