Было время, когда считали, что слух является основным органом познания мира у слепых, что он у этих людей принял на себя функции зрения и развился и обострился до такой степени, что они несравненно лучше зрячих способны слышать и познавать всё то, что поддаётся познаванию на слух. В связи с этим в специальной, а тем более и в общей литературе встречалось множество анекдотов и нелепых примеров и предложений. Так, предлагали использовать слепых для вождения кораблей в тумане, для определения по звуку вражеских кораблей во время подводного плавания, для обнаружения по звуку вражеских самолётов и т. д. Считали также, что все слепые являются прирождёнными музыкантами, почему занятия музыкой рекомендовались в качестве преимущественной для слепых профессии. С течением времени широкая практика работы со слепыми, в том числе и работа по их трудоустройству, показала, что музыкальность слуха ни в какой мере не зависит от состояния зрения, и одарённые музыканты среди слепых встречаются не чаще, чем среди зрячих. Для выяснения степени обострённости слуха у слепых было предпринято множество сравнительных исследований в разных странах, в разное время, с конца прошлого века до последнего времени, на различном материале. Эти исследования производились в различной обстановке: в обычной обстановке класса или коридора над детьми, причём применялся камертон или даже подручные источники звука, и в обширных залах при помощи специальных приборов, и в естественной обстановке на открытом воздухе как над детьми, так и над взрослыми. Большинство авторов пришло к заключению, что в отношении остроты слуха и способности локализовать звук в пространстве как слепые, так и зрячие чрезвычайно вариабельны и некоторые отклонения в ту или иную сторону у разных групп испытуемых могут быть объяснены случайным подбором. В общем же, как слепые, так и зрячие дали результаты весьма сходные. Но в ряде наблюдений в условиях, приближающихся к условиям ориентировки в естественной обстановке, слепые дали несколько более высокие, хотя и незначительно, результаты. Такие же несколько более высокие результаты дали слепые и в опытах определения разностного порога, т. е. в определении разницы при сравнении двух величин.