Необходимость введения в школьное образование специальных знаний о человеке, а также практической психологии, способствующей самосовершенствованию учеников, была очевидной для классиков русской педагогики. Они прямо и однозначно высказывались об этом.

П. Ф. Лесгафт (СНОСКА: Лесгафт П. Ф. Избранные педагогические сочинения. – М., 1988. – С. 341, 344, 356), например, в статье «О значении школы» в 1907 году писал, что «школа есть тот период в жизни каждого лица, в котором все должно быть направлено на развитие в себе человека», что задачей школы является «возбудить интерес к человеку у своего ученика». Главную цель школы он видел не в сообщении знаний, а в содействии развитию растущего человека и образованию у него понятия о человеческой личности.

Отмечалось, что в школьном образовании наиболее ценны такие учебные предметы, которые не столько обогащают сведениями, сколько дают разнообразный материал для «всестороннего упражнения ума», и самым важным приобретением учащихся называл «умение мыслить, умение говорить и умение учиться» (СНОСКА: Каптерев П. Ф. Избранные педагогические сочинения. – М., 1982. – С. 359, 547) (П.Ф. Каптерев).

Важнейшее место в обучении отводилось методам и приемам, которыми учитель может возбудить самодеятельность учащихся, дать толчок их творческим силам, предлагая ученикам материалы в известном расположении и ставя лишь задачи. При этом ученики сами делают выводы из данных материалов, фактов и цифр, а когда возможно, то сами же проводят наблюдения и выполняют все упражнения.

Уже в 1913 году была напечатана работа В. П. Вахтерова (СНОСКА: Вахтеров В. П. Избранные педагогические сочинения. – М.,1987. – С. 361) «Основы новой педагогики», где он писал о том, что необходимо найти в ребенке «ту красную нить, которая проходит через все его временные увлечения, то оригинальное, что обуславливает индивидуальность ребенка, что станет центром, объединяющим все его интересы и наклонности. При этом придется брать в расчет и те стремления, какие проявились раньше, и те, какие проявились теперь, и на основании предыдущего предвидеть по возможности то, что пока еще ждет своего проявления в будущем».