Итак, человеческая игра возникает как деятельность, отделившаяся от продуктивной трудовой деятельности и представляющая собой воспроизведение отношений между людьми.

Читатели могут сказать: «Так появляется игра взрослых, игра как основа будущей эстетической, изобразительной деятельности. А как же возникла детская игра?»

Ответить на этот вопрос непросто. Оказалось, что необходимо понять, что же такое человеческое детство? Когда появилось детство, и почему стало важнейшим этапом в жизни человека?

В обществах, стоящих на низших уровнях развития производства и культуры, ребенок рано включался в производительный труд взрослых. Дети жили со взрослыми общей жизнью. Воспитание ребенка еще не выделялось как особая общественная функция. Все члены общества осуществляли воспитание детей. Основная задача воспитания - сделать детей участниками общественного производительного труда. А основное средство воспитания - непосредственное включение детей в трудовую деятельность взрослых. Вот тогда-то детства не было, не было и игры.

Итак, детство существовало не всегда. О возникновении детства можно говорить лишь тоща, когда исчезает возможность непосредственного включения детей в производительный труд взрослых. В дальнейшем к человеческому детству как к особому этапу подготовки ребенка к будущей взрослой жизни предъявлялись все большие и большие требования.

Процесс изменения социального и психологического содержания детства продолжается и сегодня. Например, современное детство существенно отличается от детства людей XIX в. Строго говоря, дошкольный период как особый этап развития, ребенка исторически возник лишь при обязательном школьном обучении. Только в паше время появился период детства, стоящий между подростковым возрастом и юношеством, это особый, так называемый старший школьный возраст. Меняются и возрастные границы детства. Когда-то оно было коротким. Только на протяжении нашего столетия сроки детства увеличились с 11 до 17-18 лет.

Чем выше развитие общества, тем сложнее становится период подготовки ребенка к взрослой жизни. Вместе с постепенным усложнением форм производства происходит новое распределение трудовых обязанностей. Дети перестают принимать непосредственное участие в некоторых наиболее сложных трудовых операциях. Но все больше разнообразных действий формируется у детей на уменьшенных копиях реальных предметов. Причем многие из этих предметов начинают утрачивать свою результативную производительную функцию. Игровые действия приобретают в группе детей соревновательный характер, возникают игры-соревнования, игры с правилами.