Чем выше по эволюционной лестнице стоит вид, тем все более возрастает роль селективных механизмов на уровне взаимоотношений особей между собой. Межвидовые отношения строятся в основном за счет пищевых связей. Внутривидовые отношения определяют в первую очередь воспроизводство вида.

Всего различают три формы внутрипопуляционного отбора: стабилизирующая, движущая и дизруптивная. Стабилизирующая форма отбора - это отбор в пользу установившейся нормы. Движущая форма - отбор в пользу некоторого уклонения от установившейся ранее нормы. Дизруптивная форма отбора - это отбор, в пользу нескольких генотипически установившихся групп и действующий против промежуточных форм.

Свобода воли популяции во много раз шире свободы воли каждой особи в отдельности, так как норма реакции каждого конкретного популяционного признака гораздо шире индивидуальной нормы реакции. Популяционный гомеостат имеет качественно новый уровень создания запаса противоречия для компенсации и адаптации к давлению внешней среды. Он основан на нескольких основных взаимосвязанных механизмах (организационных уровнях) накопления запасов противоречия: 1) балансированный полиморфизм, в основе которого лежит отбор в пользу гетерозигот; 2) фиксированный полиморфизм, при котором имеет место специализация разных генотипических классов, каждый из которых выполняет свою приспособительную роль, при этом жесткость фиксации может быть различной; 3) полиморфизм, обусловленный частотнозависимым отбором; 4) функциональный полиморфизм, который обеспечивается за счет тех или иных онтогенетических механизмов индивидуальной адаптации в пределах нормы реакции, заданной генотипом.

Чем выше по эволюционной лестнице стоит вид, тем больше возрастает роль индивидуального опыта в формировании реакции на изменение ситуации. Этот феномен получил название сигнальной наследственности [73]. Генетическую детерминацию сигнальной наследственности изучает генетика поведения. С точки зрения гомеостатики, качественно новый уровень широты нормы реакции в популяции определяется возможностью свободно строить множество абстрактных моделей состояния внешней среды, последовательно их видоизменять без физического изменения своего состояния, выбирать из множества возможных реакций одну из них.