Анализ работы гомеостатов показывает, что функционирование организмов возможно лишь в определенном диапазоне внешних и внутренних противоречий, т.е. существует ограничение как сверху, так и снизу. Комплексное ограничение снизу связано с превышением некого предельного порога напряженности отношений внутри системы гомеостатов. Говоря словами Дильмана,: "Естественная смерть у высших организмов - это смерть регуляторная".

Популяция как гомеостат

Популяция выступает в качестве эволюционирующей единицы вида, имеет единый генный фонд (при наличии свободного скрещивания и отбора) и как единый механизм реагирует на изменения внешней среды, обеспечивая выживаемость вида. Таким образом, популяция выступает как единый гомеостат, функциональными единицами которого являются отдельные особи.

Факторами динамики в отношении любых признаков структуры популяции будет давление внешней среды - отбор. Объектом отбора служат как отдельные особи (индивидуальный отбор), так и группы особей (групповой отбор). Другим фактором, постоянно действующим в популяции, является мутационный процесс, который служит источником новых наследственных изменений и поставляет первичное сырье для дальнейшей обработки под действием отбора. Естественный отбор всегда идет по фенотипам. Хотя базой для развития последних являются определенные нормы реакций, т.е. конкретные генотипы, их реализация зависима и от факторов внешней среды. Эффективность действия факторов генетической динамики популяции оценивается по величине элементарного эволюционного события, которое состоит в изменении генных частот в популяции по одной паре аллелей [131]. В качестве важнейших итоговых показателей, характеризующих ценность того или иного гена в популяции, служит выживаемость особи и ее воспроизводительная способность.

Другим мощным фактором популяционной динамики является модификационная (ненаследственная) изменчивость. Чем выше по эволюционной лестнице стоят организмы, тем больший удельный вес приобретают различные онтогенетические механизмы адаптации, говоря гомеостатическим языком, тем шире проявляется свобода воли каждого конкретного организма в популяции. У высших растений широкая модификационная изменчивость обеспечивает им возможность осуществлять нормальное развитие в различных условиях, завоевывать все новые и новые экологические ниши. У животных тонкая адаптация в онтогенезе к факторам среды достигается прежде всего за счет пластичности поведенческих реакций. Например, выработка условных рефлексов на базе безусловных.