На начальной стадии Миллер (Miller, N.Е., and Bugelski, R., 1948) попытался продемонстрировать смещение у человека. Эти исследователи создали систему опросников, позволяющих измерить отношение к мексиканцам и японцам у группы мальчиков, посещавших летний лагерь. В процессе заполнения опросников мальчики вынуждены были пропустить социальное событие, сопряженное с высокой наградой, и было осуществлено сравнение отношений к меньшинствам, выраженное до и после фрустрации. Результаты показали, что после фрустрации негативное отношение к двум группам меньшинств существенно возросло. Это возрастание враждебности было интерпретировано как смещение враждебности, вызванной экспериментаторами посредством вмешательства в участие детей в общественном событии. С психоаналитической точки зрения субъекты сместили (перенесли) враждебность, которую чувствовали в отношении экспериментаторов, на членов группы меньшинств; в терминах S-R теории, они генерализировали реакцию с одного стимульного объекта на сходный стимульных объект. В любом случае, исследование показало, что феномен, существование которого было под вопросом, существует и может быть вызван экспериментально.

Миллер рассуждает о том, что как психоаналитическая, так и S-R теория допускают, что данная реакция не только может быть генерализована с одного стимула на другой, но и с одного влечения на другой. Фрейд очень рано постулировал большое количество взаимообменов или замещений между влечениями или инстинктами, а для S-R теоретика влечения – лишь один из видов стимулов, поэтому вполне естественно, что должна быть генерализация влечений. Чтобы проверить это предсказание, группа крыс с мотивацией жажды и наградой в виде питья была обучена бегать по проходу. Затем этих же животных делили на две группы; крысы обеих групп были насыщены водой, но в одной животные были голодны, а во второй – сыты. Предсказание заключалось в том, что реакция пробегания по лабиринту (научение которой произошло в связи с жаждой) будет генерализована или сместится на влечение голода. Следовательно, голодные крысы пробегут по лабиринту быстрее, чем сытые. Результаты исследования подтвердили предсказания. Оказалось возможным также экспериментально показать, что реакция пробегания по лабиринту, изначально подкреплявшаяся редукцией влечения-стимула жажды, угасла, когда животное продолжало бегать по лабиринту без редукции влечения-стимула. Соответствовало S-R теории и наблюдение, что, когда реакция частично угасала, интервал без проб продуцировал спонтанное восстановление или поворот к более высокой вероятности реакции. Исследователь также продемонстрировал генерализацию реакции с влечения голода на относительно отдаленные влечения боли и страха. Большее несходство между страхом и голодом сделало эту проверку более строгой, чем в предыдущем исследовании.