В речевом отделении врачи различных специальностей (психиатры, невропатологи, отоларингологи, рентгенологи, работники электро-энцефалографической лаборатории) вместе с психологами изучали состояние периферических и центральных концов функциональных мозговых систем, имеющих непосредственное отношение к акту формирования речи у детей (речеслуховая, речедвигательная и оптико-пространственные функциональные системы), и совместно с педагогами анализировали клинические проявления речевых расстройств, возникающих при патологии этих систем. Таким образом, в основу диагностики речевого недоразвития был положен патогенетический принцип, т. е. механизм недоразвития речи в каждом отдельном случае. Так, например, раннее поражение периферического конца речеслуховой функциональной системы приводит к нарушению слуха, в силу чего не развивается речь.

Поражение периферического конца речедвигательной функциональной системы (периферические параличи и парезы артикуляционной мускулатуры, врожденные дефекты верхней челюсти и другие дефекты) делает невозможным правильное формирование экспрессивной речи.

Поражение центрального конца речедвигательной функциональной системы приводит к недоразвитию речи близким по механизмам к картине афферентных и эфферентных моторных афазий, описанных А.Р.Лурия, и т.д. Поражение премоторных систем у взрослых проявляется в потере выработанных автоматизмов, в нет возможности плавного протекания двигательных актов, легкого переключения с одного движения на другое в силу патологической инертности двигательных процессов. Речевое расстройство проявляется в трудности осуществления речевых движений, скандированности, расчлененности и напряженности речи, бедности словаря, особенно предикативного.

У детей премоторные механизмы (трудности включения и переключения в произвольном двигательном акте) оформляют эфферентные формы недоразвития экспрессивной речи. Они выражаются в резком ограничении словаря, особенно предикативного, в нарушении структуры слов, бедности фразы, недоразвитии грамматики. Речь таких детей напряженная, скандированная, слабо выражен интонационно-ритмический рисунок. В основе этой симптоматики лежат те же механизмы патологической инертности двигательного процесса.