В раннем детстве развитие речи разделяется на два периода: первый — подготовительный, второй — оформление самостоятельной речи.

Подготовительный период имеет важное значение в последующем развитии детской речи. В этом периоде закладывается основа, на которой в дальнейшем будет строиться речь ребенка, формируется потребность в общении, развиваются голосовые реакции, речедвигательный (артикуляционный) аппарат, фонематический слух, восприятие и понимание речи взрослого, подражание звукам и словам, запоминание слов, произвольность употребления усваиваемых слов в целях общения.

В «Программе воспитания в детском саду» к периоду раннего возраста отнесены группы детей 1-го и 2-го года жизни. В данном разделе книги основное внимание уделено задачам и методике развития речи детей этого возраста. Вместе с тем мы сочли целесообразным остановиться и на вопросах развития речи детей-3-го года жизни (1-я младшая группа), поскольку этот период является очень важным в речевом развитии и хотя бы краткое освещение методики развития речи младших дошкольников будет способствовать установлению преемственности речевой работы в этой и последующих группах.