В условиях предметного общения происходит первоначальное усвоение слов, и на этой основе начинает развиваться собственно речевое общение. Следует иметь в виду, что усваиваемые ребенком слова сначала не используются им в актах общения. В основном они употребляются в связи с наблюдением окружающих предметов, при выполнении действий с ними или же при воспоминании об отсутствующих знакомых предметах. В процессе общения малыш вместо слов произносит отдельные звуки, звукосочетания (складывающиеся иногда в лепетные слова), звукоподражательные слова. Лишь по мере овладения словарем он начинает пользоваться словами как средством коммуникации в общении сначала со взрослыми, а потом и с детьми.

Собственно речевое общение формируется на втором году жизни, как правило, во втором полугодии. Ребенок использует слова не только в ответ на побуждения взрослого, но и по собственной инициативе, обращаясь к взрослому по разнообразным поводам. Инициативная речь является показателем педагогической работы с детьми. По ней можно судить о характере и содержании общения взрослого с ребенком, о том, в какой степени дети владеют словарным запасом и другими языковыми средствами и используют их в целях общения.

В работе с маленькими детьми особые требования предъявляются к речи взрослого. Речь воспитателя является образцом для подражания, поэтому она и должна быть образцовой во всех отношениях: грамматически правильной, интонационно выразительной, не громкой, не быстрой, четкой и не многословной. Многословие затрудняет понимание высказываний взрослого и потому тормозит формирование активных реакций у ребенка в ответ на обращенную к нему речь. Исключительно важное значение имеет интонационная выразительность речи воспитателя. Установлено, что раньше всего малыш начинает понимать и соответственно реагировать именно на речевую интонацию. Бедность интонации отрицательно влияет на развитие ситуативной речи, а впоследствии на развитие понимания значений слов и усвоение активного словаря. Содержание речевых обращений («разговоров») взрослого по мере развития ребенка усложняется, а специфичность речи взрослого в общении с маленькими детьми сохраняется, как правило, до полутора лет. Для речи этого периода характерно многократное повторение одних и тех же фраз или отдельных слов с разной интонацией и силой голоса. Часто слова или фразы употребляются одновременно с применением игровых приемов. Это делается для того, чтобы сначала установить с малышом контакт, вызвать положительное отношение к взрослому, к его воздействиям. После этого создается благоприятная возможность для осуществления обучения ребенка речи.