В мифологии древних греков энергия грома и молнии направлялась как кара небес на неугодных. Жизненная сила, или прана — индийский термин, восходящий ко временам создания Вед, обозначающий энергию, которую мы поглощаем в процессе дыхания. «Ци» — термин китайской философии, также обозначающий необходимую для жизнедеятельности положительную энергию. Если задуматься над названием важнейшего органа нашего организма — «солнечное сплетение», то само название сразу же подскажет его особость. Древние считали, что именно в солнечном сплетении концентрируется и из него посылается энергия в различные части организма. Один из фундаментальных законов науки есть закон сохранения и превращения энергии.

Можно говорить о весьма медленной кристаллизации понятия «энергия». Огонь движет вещами — аналогия, с незапамятных времен указывающая на данный феномен, на работу, инициируемую сложными и скрытыми процессами. Источником энергии кроме каменного угля признавались еще и вода, ветер, мускульная сила животных. Еще древние египтяне использовали и демонстрировали мощь и энергию ветра при создании паруса. Законы эволюции требовали, чтобы все совершалось не только мускульной или физической энергией, но и при помощи человеческого мозга— энергии интеллекта.

Сам термин «энергия» греческого происхождения, в философии он активно использовался еще Аристотелем и обозначал собой деятельность. В рамках естественнонаучной картины мира представления об энергии сформировались в механике, а сам термин «энергия» впервые был употреблен только в 1807 г. Параллельно использовался термин «сила». Еще Лейбниц называл феномен энергии «живой силой». Введенное Гельмголь-цем представление о потенциальной энергии было поименовано им как «сила напряжения».

Энергия трактовалась как неуничтожимая субстанция, способная к многообразным превращениям, как атрибут материи. Под энергией в большинстве случаев подразумевалась способность материальных тел совершать работу при изменении своего состояния (СНОСКА: См.: Философская энциклопедия. Т. 5. М., 1970. С. 563).