Существует также подразделение герметизма на «высокий» (теология, философия) и «низкий» (естественнонаучные произведения: магия, астрология, алхимия). К «высокому герметизму» относят «Герметический свод» (I— III, IV вв. н.э.), диалог «Асклепий» и др.

Космогоническая картина, которую можно реконструировать в герметической философии, такова. В качестве начала признается божественный свет, или верховный ум. Затем пояатяется мрак (или материя), «страшный и угрюмый, скрученный спиралью и подобный змее». В результате первой эманации верховного ума-логоса происходит разделение естества на четыре элемента. Вторая эманация творит из огня и воздуха семь небесных сфер. Затем совокупными усилиями божества и логоса созидается весь космос. Третья эманация верховного ума — первочеловек — «антро-пос», соединением которого с природой объясняется происхождение человека. Поэтому человек двойственен, он бессмертен благодаря душе и уму, унаследованным от антропос. Но он также смертен, ибо обременен телом, полученным от дольней природы. После смерти душа проходит через семь небесных сфер и очищается, оставляя в каждой из них чужеродные наросты: влечение, кичливость, наглость, сребролюбие и т.д. (СНОСКА: См.: Философский энциклопедический словарь. М., 1983. С. 112)

Ссылки на эманацию как необходимую ступень созидания сущего говорят об энергийном характере герметизма. Эманация предполагает переход от высшего к низшему. Сам термин означает выхождение или истечение. Мир помещается в творчески-текучее состояние. Энергия выражает внешним способом то, что является внутренним содержанием. Энергизм, преобразованный в учение об эманациях, как раз и обнаруживает новые и новые сферы мироздания.

Божественный свет, взятый как изначальное, показывает, сколь сильна зрительная, световая сторона герметизма. Ум — дух (мышление) объединяется со светом. Видимо, отсюда и необходимость посвящения и процесс освещения. Свету и освещению противостоит мрак — грубая земная материя, тьма.