Причем самым важным в нравственном воспитании считалось вызвать через чтение соответствующие переживания в ребенке, актуализировать его личный жизненный опыт, т. к. только на его основе, а также на чувствах, лично пережитых ребенком, можно было сформировать привычку следовать нравственным правилам (библейским заповедям) в жизни.

Народные сказки отражали своеобразную программу народного воспитания. В доступной детскому пониманию форме они рассказывали о мужестве, героизме, правдивости, честности, трудолюбии и утверждали идею победы добра над злом.

Самым пригодным чтением для младшего школьного возраста считалась басня, где с простотой и ясностью изложения сочеталась еще и трезвость взгляда. В живых, наглядных образах олицетворялась природа, нравы людей и животных; в низ без морали восхвалялась добродетель, осмеивались недостатки и людские слабости; выставлялась какая-нибудь особенно характерная черта животного, свойственная человеку, выражалось народное остроумие. Особенно ценились басни И. А. Крылова. Так, известный педагог В. П. Острогорский подбирал басни И. А. Крылова в соответствии с возрастом ребенка. Начинал, например, с басни «Стрекоза и Муравей», где Стрекоза наивна и легкомысленна, а труд является спасением живого существа от унизительного положения. Чем старше был класс, тем мысль была сложнее. В басне «Камень и Червяк» труд представлен уже как самодеятельное проявление воли человека в противовес беспрекословному подчинению воле начальства. Неблагодарное отношение к товарищу, неправильное поведение в ответ на оказанную помощь ярко показано в басне «Два мальчика».

Итак, на страницах таких педагогических журналов, как «Учитель», «Детский сад», «Педагогический листок», «Воспитание и обучение», «Вестник воспитания» и др., одним из важнейших средств пробуждения чувств ребенка и обогащения его жизненного опыта считалось чтение высокохудожественных произведений. А в педагогических статьях важное место занимали вопросы специального подбора книг для детского чтения в соответствии с рядом требований: