А сейчас вообразите, что вы были в Париже и теперь вам надо описать это – а кстати, что? сооружение? скульптуру? – не имея в своем распоряжении ни слова пирамида, ни слова стекло/стеклянныйЯ вам не завидую!

Смысл слов мы усваиваем из совокупного речевого опыта – из того, что мы слышим с детства дома и в школе, читаем в книгах и газетах, видим и слышим по телевизору и радио. И, конечно, трудно понять смысл слова, если в нашей культуре нет соответствующих ему явлений и реалий. Это замечательно описано С. Лемом в фантастическом романе «Эдем».

Как оказалось, в культуре жителей далекой планеты Эдем нет обычая хоронить умерших. Соответственно там нет не только могил, но нет и понятия о том, что могилы возможны. Иначе говоря, в культуре планеты Эдем нет концепта 'могила'.

Есть, однако, общеизвестные слова, которые тем не менее именуют нечто, что нельзя ни видеть, ни слышать, ни осязать. Я имею в виду слова типа мебель, овощи, одежда, посуда, еда, продукты, утварь, косметика, лекарства. В самом деле, ведь в жизненном опыте мы имеем дело со столами и стульями, с чашками и сковородками, с морковью и капустой, с шампунем и пудрой, с аспирином и йодом. Потрогать мы можем не мебель, а какой-либо предмет мебели, носим мы не вообще одежду, а платье, куртку, брюки. Зато обобщающие слова мебель и одежда позволяют нам справляться с неисчерпаемым многообразием мира.

Еще в конце 1950-х годов американский психолог Дж. Брунер показал, что развитие познавательной деятельности ребенка зависит от того, насколько успешно ребенок использует слова в качестве знаков, обобщающих и замещающих единичные реальные объекты. Взрослея, ребенок постепенно овладевает и обобщающими словами, создавая свою «наивную» категоризацию окружаю щего мира. Отсюда детские вопросы: «Плащ – это такое пальто?'. «Кошелек – это у тебя такая маленькая сумочка, как карманчик?). «Ты сказала – мы купили овощи и петрушку, а петрушка н овощ?»

Когда ребенок определяет смысл какого-либо слова через его принадлежность к более широкой категории, он, по существу, совершает несколько весьма сложных операций: