Развитие учебно-материальной базы школ в последние годы базировалось на теоретических исследованиях, изучении опыта работы школ, отдельных учителей. В разработку теории создания и эффективного использования учебно-материальной базы общеобразовательных школ большой вклад внесли Академия педагогических наук СССР: разработаны научно обоснованные перечни учебно-наглядных пособий и учебного оборудования по всем предметам; составлены и включены в учебные программы рекомендованные списки средств обучения; разработаны методические рекомендации по оборудованию и использованию учебных кабинетов. В решении проблемы формирования и использования учебно-материальной базы школ особенно значителен вклад НИИ школьного оборудования и технических средств обучения АПН СССР.

В результате принятых мер сложилась (в основном) единая для всех школ страны учебно-материальная база, развитие которой в ближайшие годы будет осуществляться в соответствии с требованиями, вытекающими из Основных направлений реформы общеобразовательной и профессиональной школы.

Учебно-материальная база школ включает учебные помещения и их оборудование, различный инвентарь, применяемый в учебных целях, учебно-опытный участок, средства обучения и т. д. Состояние учебно-материальной базы зависит от наличия учебных кабинетов, других мест, предназначенных для занятий с учащимися по отдельным предметам, их оснащенности учебным оборудованием и средствами обучения. Вполне понятно, что затраты на создание и содержание учебно-материальной базы окупаются лишь в том случае, если она способствует повышению эффективности педагогического труда, улучшению качества знаний и умений учащихся.

Учебное пособие предназначено для студентов географических специальностей педагогических институтов. Цель пособия — познакомить студентов со спецификой средств обучения географии и помочь им в овладении современной методикой их использования в условиях кабинетной системы преподавания. Это тем более важно, что изучение географии опирается на большое (свыше 500 наименований) количество средств обучения и любой учитель, в том числе начинающий, неизбежно сталкивается с проблемой их рационального хранения, отбора, истребования (СНОСКА: Термин «истребование» следует понимать как быстрое отыскание и извлечение из хранилища необходимых для данного урока средств обучения) и эффективного использования в учебном процессе. Важное место в структуре деятельности учителя географии занимают вопросы пополнения фонда средств обучения, ремонт износившихся и изготовление самодельных учебных пособий, оборудование и оформление географической экспозиции, географической площадки с таким расчетом, чтобы они создавали оптимальные возможности для использования всей совокупности учебных средств, как самодельных, так и выпускаемых промышленностью.