Что же такое замещение? Объясним это на примере несложного игрового эксперимента. Предложим детям и взрослым выполнять различные задания: нанизывать бусинки на нитку, складывать разрезные фигурки, составлять узор из мозаики и др. А затем, неожиданно для испытуемого, прервем начатую работу. Прежде всего мы увидим, что большинство испытуемых стремится завершить прерванные действия, как только появляется возможность, причем делают это самостоятельно, без специальных инструкций.

Продолжим наблюдения. Прервем действия, но теперь, когда испытуемые захотят вернуться к работе, предложим... новые, совсем другие задания! Так мы узнаем, Какие действия могут заменять друг друга, в чем «секрет» замещения.

Оказывается, что замещающая роль трудной деятельности, требующей особо длительного времени, выражена гораздо больше по сравнению с легкой работой. В задачах равной трудности замещение легче, если новая деятельность похожа на прерванную, например, выкладывать из мозаики сначала человека, а затем крест. Может возникнуть мысль: «А что будет, если просто думать о незавершенной работе?» Этот очень интересный вопрос тоже был поставлен в экспериментах. Предположим, что испытуемому надо построить из деталей конструктора дом.

Прервем постройку и попросим продолжить работу, просто дорисовывая оставшуюся часть или рассказывая, как он намеревался продолжать строить, или попросим его подумать, как он хотел бы закончить строительство. После этого посмотрим, какое из трех предложений заставит испытуемого «забыть» о реальном строительстве дома и не спешить с достройкой. Оказалось, что разговоры обладают наименьшей замещающей функцией.

Несколько сильнее в этом смысле действуют размышления, а лучше всего помогает переход к другому виду работы, в данном случае рисованию. Мы все хорошо знаем, человек устроен так, что всегда стремится реализовать намеченное. Причем отнюдь не всегда со стороны можно увидеть, достигнута или нет желаемая цель. Дело в том, что в сложной человеческой деятельности часто важен не видимый внешний результат работы (известно, что люди посвящают свою жизнь делу, на окончательное завершение которого не хватит и жизни целого поколения), а достижение внутренней цели, сформулированной самим человеком. Наибольшей замещающей силой обладает деятельность, максимально приближающая человека к реализации внутренних целей, хотя для постороннего наблюдателя основная и замещающая деятельности могут не иметь ничего общего. Таким образом, замещение - это универсальный закон психической деятельности, проявляющийся у детей и взрослых в игре и в самой, что ни на есть ответственной работе, в области творчества, в общении людей друг с другом. Читатели, вероятно, удивлены, но сложнейшие законы замещения выяснялись на простейших игровых заданиях. И в этом очень ярко проявилось одно из ценнейших свойств игры как модели человеческого поведения, как уникального инструмента психологического исследования.