Иллюзии могут возникать при любых психических заболеваниях, включая не только психозы, но и пограничные состояния, например неврозы. Наиболее обильные и сложные иллюзии свойственны интоксикационным и инфекционным психозам, при которых иллюзии обычно бывают компонентом делириозного помрачения сознания. При этом, как правило, преобладают яркие зрительные иллюзии, в том числе парейдолии (трещины потолка, рисунок обоев воспринимаются как изображение различных сцен, животных и т. п.). Отдельные зрительные и тактильные иллюзии могут возникать на высоте лихорадочного состояния.

При шизофрении иллюзии необычные, вычурные, фантастичные (абажур — «птица без головы»), с бредоподобной интерпретацией. Часто они трудноотличимы от галлюцинаций.

Иллюзии при невротических расстройствах эпизодичны, нечетки, как правило, возникают в тесной связи с переживаниями тревоги, страха, отражая содержание тревожных опасений. Так, например, у ребенка с невротическими опасениями за жизнь матери случайные звуки воспринимаются как голос матери, ее стоны.