Человеческое мышление, возникшее вместе с Языком, представляет собой опосредствованную словом познавательную деятельность субъекта. Слово связывает отношение субъекта к действительности с отношением к другим людям. Суть самого мышления заключается в опосредованной объективированным в слове итогом общественного опыта деятельности субъекта, сознательно направленной на понимание реального мира. Дело в том, что человек как общественное существо стал соотноситься с реальным миром через людей и орудия, сделанные другими людьми, посредством знаний, усвоенных им от других людей, через сотрудничество с другими людьми в процессе производства. Мышление человека направлено не только на объект познания, отражением которого оно является, но оно обращено и к другим людям, которым сообщаются результаты познания. Мышление имеет не только познавательную, но и коммуникативную цель, которую оно осуществляет с помощью языка. Эта двойная ориентация мышления зафиксирована в двойственной функции языка. Язык с самого начала своего возникновения служит средством общения, и в этой своей социальной функции он выявляет результаты работы мысли для других, а тем самым и для говорящего. Но язык выполнял и выполняет эту коммуникативную функцию потому, что он служил и служит средством обозначения вещей, и в этой своей функции он осуществляет связь мысли с ее объектом. Таким образом, общение опосредовано предметом, а связь субъекта с объектом опосредована связью субъектов.

Выполняя роль важнейшего средства взаимного общения людей, при помощи которого они оказались в состоянии организовать совместное производство, построить жизнь на общественных началах, согласовывать свои действия, осуществлять взаимный контроль и т. п., речь способствовала и способствует обогащению личного опыта отдельного человека за счет опыта всего коллектива, с которым он с ее помощью осуществляет общение. Общаясь между собой, люди духовно обогащались. Речь давала и дает возможность человеку обогащать свой опыт не только за счет опыта окружавшего его коллектива, но и за счет опыта предшествующих поколений, которые, фиксируя свои знания в речи, передавали их из поколения в поколение. Иначе говоря, люди оказались в состоянии познавать действительность не только в процессе непосредственного столкновения с ней, в процессе ее восприятия, но и опосредствованным путем, через овладение с помощью речи уже готовыми, исторически сложившимися знаниями. Правда, историческая преемственность опыта обеспечивалась не только речевыми, но и другими средствами. В этом отношении колоссальную роль играли орудия трудовой деятельности, которые фиксировали в своей вещественной форме не только все усложняющиеся навыки, приемы их изготовления, но и способы их производственного использования. Орудия труда, выполняя роль эффективного средства воздействия человека на природу, являясь овеществленным продуктом его технической мысли, неизбежно выполняли и выполняют в жизни общества и такую функцию, как специфическое средство общения, взаимного обмена опытом, производственными навыками. С помощью орудий труда одно поколение передавало последующему поколению свой опыт, освобождая его от уже пройденного пути в овладении навыками изготовления орудия и обеспечивая ему возможность поисков новых, более совершенных приемов их изготовления и использования.