Из всего сложного процесса возникновения и развития речи у детей в главе освещается лишь один аспект: особенности установления связи слов с предметом (успешность и темп) и использование этой связи ребенком, активное произнесение слова.

Наши предположения состояли в следующем. Под влиянием эмоционального контакта со взрослым у детей конца 1-го и начала 2-го года возрастает потребность в общении с ним. Под влиянием этой возросшей потребности изменяются также и другие сферы жизнедеятельности детей, так или иначе связанные с потребностью в общении со взрослыми и с развитием речи: усиливается ориентировочно-исследовательская деятельность, слуховое сосредоточение, растет способность к восприятию и воспроизведению движения внешних органов речи взрослого и т. д. Изменение потребности в общении со взрослым и сенсорной сферы ребенка, связанной с развитием речи, влияет на успешность и темп овладения им речью.

Характер эмоционального контакта со взрослым на протяжении 1-го года изменяется. Для проверки гипотезы о влиянии эмоционального контакта со взрослым на сроки возникновения и темпы развития речи детей были предприняты следующие эксперименты. Две группы детей (всего 30 человек 9 и 12 мес) были разбиты на две подгруппы каждая: экспериментальную и контрольную. С детьми экспериментальной группы взрослый проводил специальные встречи для установления эмоционального контакта. Взрослый брал ребенка на руки, ласкал его, водил за ручку по комнате, произносил ласковые слова и пр. С детьми контрольных подгрупп взрослый в это время виделся так же часто, но никаких действий, направленных на установление эмоционального контакта, не предпринимал. Таких встреч было 10 или 20.

По окончании предварительных встреч все дети, входившие в экспериментальные и контрольные подгруппы, обучались экспериментальному слову (подробнее см. ниже). Смысл обучения сводился к тому, чтобы у детей образовалась связь экспериментального звукового комплекса с конкретным предметом (игрушкой). С этой целью индивидуально с каждым из 30 детей проводилось по 10 занятий (10—15 мин каждое), на которых создавались условия для возникновения желаемой связи. Если у ребенка возникало понимание слова, пассивное овладение им, значит, связь звукового комплекса с предметом появилась. Это выражалось в умении детей дать просимый взрослым предмет и в умении показать, где он. Такого рода контрольные пробы проводились в конце каждого занятия и в конце всех опытов по образованию связи звукового комплекса с предметом. В качестве экспериментального слова использовался звуковой комплекс атя, он был создан на основе анализа детских вокализаций и выбора из их многообразия наиболее распространенного в них гласного а и слога тя. В качестве экспериментального предмета детям экспонировалась большая, ярко раскрашенная утка на колесиках, игрушка, которой у наших испытуемых не было.