Физически жестокое обращение определяется как преднамеренное или осознанное применение жестоких телесных наказаний или причинение ребенку неоправданных физических страданий.

Сексуальное злоупотребление понимается как использование ребенка для целей сексуального удовлетворения взрослого человека или лица, значительно более старшего, чем сама жертва. Оно может совершаться в различных формах: развратные действия, половые сношения или попытки таковых, изнасилование, кровосмешение (инцест), демонстрация порнографии, проституция несовершеннолетних.

Под сексуальным злоупотреблением понимается вовлечение функционально незрелых детей и подростков в сексуальные действия, которые они совершают, полностью их не понимая; на которые они не способны дать согласия; которые нарушают табу семейных (социальных) ролей.

Жестокое обращение с детьми оценивается с учетом характера ближайших и отдаленных социально-медицинских последствий. Считается, что характеристика жестокого обращения с детьми должна включать:

·        оценку совершаемых действий (физические, сексуальные, эмоциональные);

·        продолжительность их воздействия и особенности последствий (физические, эмоциональные, психологические).

К факторам жестокого обращения родителей с детьми, по мнению многих исследователей, относятся:

·        признаки асоциальной личности с психопатическими чертами и аффективной возбудимостью, алкоголизм, криминальность;

·        незрелость родителей, их изолированность, отсутствие социально-психологической поддержки со стороны прародителей;

·        низкая самооценка у родителей, снижение толерантности к стрессам и личностные проблемы;

·        потребность родителей в абсолютной власти над ребенком;

·        жесткие моральные нормы и упрямство родителей;