В психологическом словаре понятие психического здоровья определяется как состояние душевного благополучия, характеризующееся отсутствием болезненных психических проявлений и обеспечивающее адекватную условиям окружающей действительности регуляцию поведения, деятельности. Отмечается также, что содержание понятия психического здоровья не исчерпывается только медицинскими и психологическими критериями, в нем отражены также общественные и групповые нормы и ценности.

Для оценки психического здоровья используются следующие критерии:

·        осознание и чувство непрерывности, постоянства и идентичности своего физического и психического «Я»;

·        чувство постоянства и идентичности переживаний в однотипных ситуациях;

·        критичность к себе, своей деятельности, ее результатам;

·        адекватность психических реакций силе и частоте средовых воздействий, социальным обстоятельствам и ситуациям;

·        способность к самоуправлению поведением в соответствии с социальными нормами, правилами, законами;

·        способность планировать свою собственную жизнь и реализо-вывать это;

·        способность изменить способ поведения в зависимости от смены жизненных ситуаций и обстоятельств.

Экспертами Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) установлено, что нарушения психического здоровья связаны как с соматическими заболеваниями или дефектами физического развития, так и с различными внешними неблагоприятными факторами, воздействующими на психику. Нарушения психического здоровья в детстве имеют две важные характерные черты: во-первых, они представляют собой лишь количественные отклонения от нормального процесса психического развития; во-вторых, многие их проявления можно рассматривать как реакцию на специфические ситуации.