Исходя из реальной оценки положения дел и упреждая некомпетентную инициативу в своей профессиональной области, психология вынуждена защищаться, и, прежде всего, в методиках психодиагностики. Поэтому и существуют две категории тестов: профессиональные и любительские.

Термин "тест" (от англ. test — проба, испытание) обозначает метод диагностики, использующий стандартизованную систему вопросов и задач, имеющих определенную шкалу значений. Применяются тесты для эталонного измерения индивидуальных различий между людьми.

Тест, созданный для измерения одного свойства психики, называется гомогенным, а тест, созданный для измерения совокупности различных проявлений психики, связанных общими чертами или свойствами, — гетерогенным. Как первый, так и второй тесты можно встретить и в открытых (любительских) и в закрытых (профессиональных) методиках.

Любительские тесты создаются для массовой аудитории, широко публикуются. Как и профессиональные, они снабжаются всем инструментарием: инструкцией, стимулъным материалом (заданием, алгоритмом обработки и расшифровки (интерпретации). Однако ориентированы они преимущественно на внешние формы проявления сущности явлений в поведении, общении, какой-то специальной деятельности и не раскрывают глубинных основ психики, ее организации и закономерностей. Эти тесты отражают наиболее общие, наблюдаемые опытным путем явления, поэтому просты и доступны в обращении. Вместе с тем они выявляют самые общие тенденции психики, что вызывает к ним доверие Опираясь только на материалы любительских тестов-, нельзя выйти на глубинную коррекционную работу, хотя они и дают повод испытуемому задуматься, обратить, внимание на что-то типичное в его поведении, образе жизни, характере и пр. Поскольку любительские тесты не обладают необходимыми показателями валидности и надежности, их применение в профессиональной практике требует дополнений и уточнений со стороны научных экспертных методов диагностики.

Следует отметить, что профессиональная психодиагностика исходит из двух ситуаций обращения к психологу: ситуации клиента и ситуации экспертизы.