Олигопептиды – медиаторы настроения, полового поведения, передачи ноцицептивного возбуждения от периферии в ЦНС, формирования болевых ощущений. Эндорфины, энкефалины, пептиды, вызывающие сон, формируют антиболевые реакции, повышение устойчивости к стрессу, сон. Мозгоспецифичные белки различных отделов головного мозга влияют на процессы обучения.

Большим шагом в направлении изучения психики человека представляют методы, предложенные профессором Московского государственного университета Александр Романович Лурия. Сочетание приемов психологического обследования и физиологического исследования человека с поврежденным мозгом составило новое направление и получило название нейропсихология.

Психическая деятельность - это идеальная субъективно осознаваемая деятельность организма, осуществляемая с помощью нейрофизиологических процессов. Высшая нервная деятельность (ВНД) - совокупность нейрофизиологических процессов, обеспечивающих сознание, подсознательное усвоение поступившей информации и индивидуальное приспособительное поведение организма в окружающей среде (в том числе и трудовая деятельность). Таким образом, психическая деятельность осуществляется с помощью ВНД. Психическая деятельность протекает только в период бодрствования и осознается. ВНД проявляется в период бодрствования (осознаваемая) и в период сна (подсознательная). Примером деятельности ВНД может служить анализ ранее поступившей информации и запоминание в период бодрствования, переработка информации во сне. Представление о высшей и низшей нервной деятельности ввел И.П.Павлов. Высшая нервная деятельность - это совокупность нейрофизиологических процессов, обеспечивающих осуществление безусловных рефлексов и инстинктов.

Вклад нейробиологии в понимание психической деятельности заключается в раскрытии механизмов деятельности отдельных нейронов, их модулей, взаимодействия различных отделов ЦНС и деятельности мозга в целом. В настоящее время показана роль отдельных структур мозга в возникновении эмоций и поведенческих реакций, запоминании информации, механизмах замыкания временных связей. Эти исследования были начаты И.П.Павловым.