Гипоталамус - это часть промежуточного мозга, он расположен в основании переднего мозга непосредственно под таламусом и над гипофизом. Его вес составляет примерно 5 г. Гипоталамус не имеет четких границ, его можно рассматривать как часть сети нейронов, протягивающейся от среднего мозга через гипоталамус к глубинным отделам переднего мозга.

Гипоталамус - главный координирующий и регулирующий центр нервной вегетативной системы. К нему подходят волокна сенсорных нейронов от всех висцеральных рецепторов, вкусовых рецепторов и обонятельных рецепторов. Отсюда через продолговатый мозг и спинной мозг происходит регуляция сердечного ритма, регуляция кровяного давления, регуляция дыхания и регуляция перистальтики. В других участках гипоталамуса лежат специальные центры, от которых зависят голод, жажда и сон, а также поведенческие реакции, связанные с агрессивностью и поведенческие реакции, связанные с размножением. Гипоталамус контролирует концентрацию метаболитов и температуру крови, вместе с гипофизом регулирует секрецию большинства гормонов и поддерживает постоянство состава крови и постоянство состава тканей.

Таламус: ядро специфическое

Это специфические ядра переключения для соматосенсорной афферентной системы, зрительной афферентной системы и слуховой афферентной системы. В них происходит переключение определенной сенсорной информации, они проецируются на сенсорные области коры, но в свою очередь находятся под контролем этих областей. Латеральное коленчатое тело и медиальное коленчатое тело - специфические ядра для зрительной системы и слуховой системы, а вентробазальное ядро является специфическим соматосенсорным ядром, оно соединено с сенсорными корковыми областями в теменной доле

Таламус: ядро неспецифическое

Самыми важными среди ядер неспецифической системы являются медиально-расположенные участки, граничащие с третьим желудочком головного мозга, и интраламинарные, связанные с ретикулярной формацией. Подобно ей, неспецифические ядра получают афферентацию от всех органов чувств. Главные пути от спинного мозга проходят от переднебокового канатика непосредственно по палеоспиноталамическому тракту, а также через ретикулярную формацию. Предполагалось, что неспецифические таламические ядра осуществляют восприятие и оценку болевых стимулов, но ни в опытах со стимуляцией, ни при перерезках идущих к ним нервов не получено доказательств этому. Стимуляция неспецифических ядер показала, что они образуют эфферентные связи со всеми областями коры головного мозга, а также с гипоталамусом и лимбической системой. Неспецифические ядра таламуса считаются вторичными структурами переключения, которые распределяют афферентную информацию, конвергирующую на ретикулярной формации.