Процесс упражнений тесно связан с подражанием, которое играет существенную роль в упражнении. Постепенно подражание становится осознанным: ребенок начинает сознательно усваивать заданный образец движения, все более и более осознанно подравнивать способ выполнения действия воспринятому.

Иногда упражнения могут носить образный характер («паутинка», «волны», «дым» и т. д.). На необходимость проведения игровых упражнений типа «Намотаем клубочек ниток» с целью развития движений руки указывала в свое время Е. А. Флерина. Но и в этих упражнениях интерес не полностью направлен на овладение техникой: несмотря на то что образ очень прост и его решение тесно связано с техническим исполнением и обусловлено им, внимание разделяется на две задачи: техническое исполнение и образное. А так как содержательная сторона изображения привлекает ребенка более сильно, мотив деятельности часто целиком переключается на создание образа.

Поэтому правильные графические навыки и умения нужно формировать с самого начала обучения детей рисованию, не ожидая закрепления неправильных. Если же неправильные навыки уже сложились, тогда изобразительные задачи, стоящие перед ребенком, отвлекают его от применения правильных способов действия.

Приходится прибегать к специальным упражнениям. Например, если не получается красивое закрашивание, нужно подобрать картинки в книжках-раскрасках и предложить научиться ровно, аккуратно раскрашивать рисунок, объяснив и показав, как нужно это делать.

Иногда результату упражнения можно придать разное — декоративное, предметное или сюжетное: «Вот какие красивые вышли коврики, полосочки на них ровные, прямые», «Вот как много извилистых ручейков течет у нас».

Такому упражнению может быть отведено 3—4 минуты в начале занятия. Отрабатываемый в упражнении навык должен входить в решение последующей изобразительной задачи.

В специальных упражнениях могут отрабатываться навыки рисования прямых линий — вертикальных и горизонтальных, различные способы действия кистью, способы создания различных форм и др. Например, в начале занятия педагог говорит детям, что они будут рисовать сказочные домики трех моросят (тема занятия может быть другой: рисование тележки, дома и т. д., важно лишь, чтобы изображение создавалось прямыми линиями), но чтобы нарисовать и шик красиво, нужно уметь правильно рисовать линии "Сверху вниз и слева направо. Педагог предлагает детям поучиться этому.