Все художники реалистического направления считали важным, более того, необходимым существование рисунка, графического искусства наряду с живописью. Мы знаем, что многие крупнейшие художники, начиная с великих мастеров Возрождения, художников XV—XVII и последующих веков вплоть до художников XX в. Матисса, Пикассо, русские художники: О. Кипренский, А. Иванов, П. Федотов, И. Репин, М. Врубель, В. Серов — придавали рисунку большое значение и сами были замечательными рисовальщиками.

Многие художники-педагоги подчеркивали необходимость овладения карандашным рисунком, особенно в ученические годы. Так, английский художник XVIII в. Д. Рейнольде говорил в своих академических речах, что карандаш должен быть постоянным спутником учащегося. Этого же требовал от своих учеников П. П. Чистяков, указывая, что без рисунка нет живописи.

Важное место занимал рисунок как вид изобразительного искусства в творчестве В. А. Серова, замечательного рисовальщика, про которого И. Э. Грабарь писал: «Серов-рисовальщик, на мой взгляд, не уступает Серову-живописцу». По свидетельству художников-современников, Серов никогда не расставался с карандашом, с ранних лет и до конца жизни. Рисунок был его стихией. В. А. Серов хорошо владел карандашной техникой. Его графическое наследие по своему обилию и разнообразию тематики может сравниваться разве что с репинским.

Высокую культуру рисунка внесли в советскую графику художники, чье творчество сформировалось на лучших традициях русского и западного классического искусства,— В. М. Канашевич, Г. С. Верейский, В. В. Лебедев, К. С. Петров-Водкин, П. П. Кончаловский. Среди лучших советских мастеров графики нужно назвать В. А. Фаворского, Д. А. Шмаринова, Ю. И. Пименова, В. Н. Горяева.

Таким образом, мы видим, что среди различных видов изобразительного искусства живое и тонкое графическое искусство, и в частности рисунок, позволяющий быстро откликаться на любое событие современности, занимает важное место.

Интерес к рисованию (а не только к живописи) проявляется очень рано. Об этом можно судить по биографиям таких художников, как И. Суриков, И. Репин, В. Серов и др. Есть художники, основное место в творчестве которых отведено графике, а часто и исключительно графике.