У детей младшего школьного возраста, относящихся к первой группе, отмечаются возникновение синдрома двигательной расторможенности, большая отвлекаемость и неустойчивость. Такие дети не могут длительно сосредоточиваться на выполнении какого-либо задания, у них наступает пресыщение и нарушается работоспособность. Это влияет и на выполнение задания: без повышенной стимуляции оно может быть сделано неправильно.

Нарушения психической деятельности при травматических энцефалопатиях (вторая группа) выражаются более значительно.

У таких детей обнаруживается еще большая истощаемость психических процессов. Продуктивность их деятельности может быть повышена лишь за счет усиленной стимуляции. Особенностью, характеризующей травматические энцефалопатии, является чрезвычайная лабильность умственного напряжения. Именно это явление и объясняет причины нарушения общей работоспособности детей и их повышенной пресыщаемости. При обследовании у детей этой группы выявляется большая недостаточность протекания мыслительных процессов, чем у первой. Трудности возникают даже при операции сравнения. Обобщение осуществляется поверхностно, лучше выполняются задания, имеющие наглядный характер. Понимание отвлеченных понятий и формирование умозаключений затруднено. Метафоры и пословицы не понимаются, дети проявляют стойкое нежелание сосредоточиться на них. Пресыщение от процесса длительной работы может проявиться в потребности двигательной активности (мальчик 12 лет объясняет свое поведение так: «Когда я устаю или мне становится плохо, мне очень хочется баловаться»). Отмечается также большая рассеянность внимания и нарушения мнемической деятельности (быстрая забываемость материала). Личность больных претерпевает более глубокие изменения. Все чаще возникают аспонтанные реакции. У некоторых больных могут наблюдаться кратковременные состояния иллюзорности окружающего мира.

У детей с травматической энцефалопатией иногда наблюдается состояние повышенной сонливости, которое может продолжаться в течение нескольких дней или даже недель. Такие состояния сопровождаются явлениями астении, понижением жизненного тонуса, апатией и общей вялостью.